一、 音的问题Aural Problems
　　这是听力考试之所以成为听力，区别于语法、阅读和GRE等书面考试的就在于它不是通过眼睛而是通过耳朵来进行。因此听觉上的问题--即音的问题是它最基础、最本质的问题，是我们认识托福听力考试为何物的最佳切入点，也必然是本书要讲的第一个问题。但是本书所讲的音的问题非常有限，因为对付TOEFL听力所需的只有寥寥几个，并没必要做大多复杂的工作。如果考生希望掌握了本书涉及的音的问题便能提高整体性的英语听力，那是不可能的。只有具有下面三个特点的音的问题，本书才会提及：
　　这些音的问题必须是TOEFL听力考试中频繁出现的。如果一些音的问题对提高英语听力实力非常重要，但在TOEFL听力中却极难遇到，本书也许一个字都不会提到。反之，一些音的问题对整体性英语听力毫无重要性可言，却在TOEFL听力中极为常见，本书则会用很大篇幅反复说个没完。
　　2.这些音的问题在TOEFL听力中不但出现频繁，而且往往是考试的关键。如果考生把一个对话几乎所有内容都听得明明白白，可就是一个音的问题未能理解，则意味着这道题目考生就做不出来。反之，只要把一道题目中关键的音的问题听懂，其他内容即使听得一塌糊涂，也能保证题目得分。
　　3.这些音的问题不但对TOEFL听力来说既常见又重要，而且考生经过短时间的训练可以把握或克服。上面三个特点决定了本书论及的音的问题极具针对性，纯粹是为了TOEFL而TOEFL，因而数量上非常有限，英语水平不好的人也完全可以把它们把握得颇为到家，因为它们在难度上是属于低层次的。但是用它们对付TOEFL听力考试已经足够了，因为，说实在的， TOEFL考试确实是一个相当低级的考试。
　　二、词汇Vocabulary
　　常听到考生诉苦说："老师啊!这道题的每个单词我都听清了，而且每个单词我都认识，可我就是不理解这句话是什么意思! 这多是由于词汇问题在作怪了。
　　TOEFL听力的确有自己的词汇问题，而且TOEFL听力的词汇问题独具特色。对付它不能用SECTION II语法和SECTION III阅读的词汇准备方法，也不能用GRE词汇的准备方法，因为TOEFL听力的词汇问题是与这三者性质根本不同的。这些差异表现为：
　　书面与口语的差别：无论是托福中的语法和阅读考试还是GRE考试，都是书面考试，涉及的都是书面意义上的词汇。而托福听力考的只能是口语，听力的词汇问题因而只能是地道的口语词汇问题。口语词汇和书面性质的词汇的交集很小，前者不能涵盖后者，后者也不能涵盖前者。