亲爱的学弟学妹们：

       首先祝贺你们已经选择了一条充满坎坷和荆棘的道路，这是一场强者的盛宴，欢笑之下有过太多的泪水，有成功者留下的喜悦泪水，但更多是失败者的悔恨无边，在这个社会，失败一次的代价远比你们现在想象的更可怕。

       当年我申请的时候，从鼓励声中启航，而后若不是有一次次参加全国活动的经历，认识了很多志同道合的朋友，开始客观地了解中国申请者的形势，和自身的定位，或许今天的我也会颗粒无收。

       请允许我这样“玷污”你的梦想，即使我也曾经有过：去美国念书只适合很少部分人。倘若你申请的动机是赚取他人的艳羡，并拿着牛校的奖学金踏上美利坚的国土；那么请允许我告诉你，你的梦想正在远去。即使你最后真的收获全奖，那么你现在也请谨记，美国申请的残酷在于没有任何人是注定的牛校和全奖。

       现在，我手上有自己想要的学校和奖学金，有其他学校主动提供给我的全奖，但是，我还是要告诉你，这一切运气很重要;与我努力有关，否则运气甚至不会撇我一眼，但是如果没有运气，那么今天的我只能对着满手的REJ欲哭无泪。

       1.Ability VS. Money

       这是论坛永恒的讨论话题。现在，我狂妄地提供一个标准答案，至少它距离真相不远：

       有钱没本事的人，有书读，但是学校肯定不咋地，没钱有本事的人，书都没得读；只有有钱又有本事的人才有好学校读书，顺便带走不菲的奖学金。

       今年的申请形势早就不言而喻了：LAC出现前所未有的大量REJs和WLs.这块一向被看作中国学生保命地方的选择已经开始失效，而一如既往吝啬的大U还是依旧是有钱人的天堂。

       如今的申请更像战场，活下来是第一要务，奖学金更像勋章，有没有，有多少，早已不是生死抉择面前的思考问题。我固然要了FA，而且拿到了不少，但是不代表所有要钱的人都能活下来。我的这番话不是既得利益者的风凉话，而是一个冷静下来的人的肺腑之言。这也绝非个人的意见。这个想法在我YALE的哥们心中徘徊已久。写文章之前我还在和呆在WL上的最最要好的兄弟商谈向AO套磁的事，但是有多少知道他已经拿到一所非常好的LAC的Full Tuition Cover。我的MSN上的签名一片愁云惨淡，有太多曾经被无限看好的朋友倒在FA上和选校上：有SAT惊人的高分，有巨牛的。面对三月底暴涨的电话费（为什么我的手机不包接听！！！），这里面有多少是低沉的嗓音和无奈的叹息。

       我不是否认你需要钱的重要性，而是慎重的告诫你，请做好牺牲的准备。

       我这样想我妈妈描述过申请的路：就像在山崖上走钢丝，活下来的是少数，而山下的白骨总是比我们目所能及的更多。我师兄却这样告诫我（他在某校的Admission Office 干活）：CUUS上的ID大概只有10%可以存活下来。

       2.中国的贫富差距和申请里的两极分化：长尾效应

       大家看到统计帖里满天飞的OFFER， 心中肯定激动难耐，神啊!!! 咱中国果然牛人辈出。现在告诉你，统计帖不可能告诉你一个真实的世界：

       第一，潜水的人多了去了，比如我就有朋友一直保持沉默，还有人连自己的Password都不知道，但是他们未必就没有好结果，有个要好的女生拿到了一所非常好的美国学校的全奖，还是在大陆招的第一个人。

       第二，这里面有很多人手上有一堆OFFER，有很多人只是AD， 不是OFFER。我看来，有不少人手上的OFFER不下五六个，而且他们即使放弃了，WL 的同学也很难拿到，因为学校录人的时候就已经把YIELD 算得差不多了。（比如我的一个朋友受让有不少TOP LAC的AD，录了她之后，很多其他中国人拿奖去TOP LAC 的机会就没有了。）有个不错的学校，去年就因为yield太高，不仅把BUDGET榨干了，还弄得新生住房紧张，学生怨声载道，学校Admission今年干事“非常谨慎”…所以今年各校的WLs 的人巨多，但是大家并没有抱特别大的希望的原因。这才是长尾效应最好的体现。

       第三，越来越多的rich kids 将让AO们把中国学生的DIVERSITY降到最低。经济发达地区，或者家庭条件好的孩子肯定是greatlyadvantaged. 也越来越像美国domestic 的情况。

       第四，今年深圳的崛起出乎大家的意料，牛校爆棚，但是有人知道今年的WFLS有多出色吗，成功率高得惊人。为什么今年“新手”地区反而有好结果？一个是经济条件的支撑（为什么有钱人这么多），二来是定位准确，不是盲目跟风SH， BJ 和NJ。结果是上述三大OFFER产地看起来OFFER依旧多，但是人均命中率就略微差些，，，注意，我无意冒犯，只是“略微”

       第五，造成OFFER贫富差距的是更多人申报更多的学校，更多有钱的牛人把MONEY也看作自己的实力的一部分。只是造成现在状况的根本原因。

       第六，第五点是废话，因为咱们改变不了的什么，这能接受不能反驳，只能有对策没有改革之策。

       第七，最后请记住，这是第一部分的延续，今年申请最明显的特征。

       3.US News Rankings 爱它，恨它，XX它

       Ranking也是一个很TRICK的游戏，我想表明一些对于这个排名的态度：排名是给外人看的，书是给自己读的。排名有助于我们了解学校，但是客观情况决定了它不可能告诉你所有。排名是新手最好的启蒙老师，但不是终生字典。

       a)美国是一个拥有权威，但是不会拥有唯一权威的国家。言论自由决定了这个国家的权威只可以说话，不可能统治。排名自然成了一个带有娱乐性质的权威，因为他总是力图使用最简单原始的方式解决一个复杂的问题：用数字概括一群目标理想千差万别的组织。所以排名是给外人看的，书是给自己读的。Quote:It tells nothing more than “this school” rejecting more peoplethan accepting them.这句话有些偏颇，但不全错。
       b)排名给予我们的是一种划分学校档次的大类，而给学校实力的具体定位。排名的作用更多的是把水平相近的学校划分出一大类，比如我们会把学校排名前XX位的归为一类，然后，接着XX名，一类,…好处就是你不需要去道听图说XX学校好，XX不好，但是人的智商总是比数字的高，别人的点评总能带来排名不可能给予你的认识，感性而深刻，比如：XX School is more of a preppy school than an academic center thatschool propagandas. 这种话你就是把排名的数字给吃了，也不可能明白。所以：排名有助于我们了解学校，但是客观情况决定了它不可能告诉你所有。
       c)排名是每个新手的老师，因为你可以很轻松的划分出你需要的学校的大致位置。我和兄弟两人拼了一份排名的PremiumPlan (14 Dollars) . 我们一人出了一点钱，然后一起用。这时排名的光辉才开始显现：拥有很多具体的数据，节省了时间，同时又给予了很多原来没有考虑过的选校因素。在这里我强调分析数据的重要性。大家不知是否知道格林斯潘是怎么起家的，他老人家这辈子最喜欢干的事情就是把要分析对象的所有财务数据全部拿到手，然后进行“底朝天” 式的分析（triggerdown anlysis）所以，有耐心把排名的所有数据分析出内容来的人才算没有白看排名，才算没有跟着前面那个rank的数字瞎跑。一位 TOP LAC 的AO说过：“Wepretend to say that US news Ranking is not evil since int’l kids start to knowschools in an EASY and ORGANIZED way”这句话确实是发自肺腑。
       那么我们值得思考，到底是什么原因让排名获得了AO的认可呢？是排名起到的这样些功效：

       1）排名的内容是经过具有一定科学性的筛选的，所以层次是清晰的，是有效的；2）排名的主要数据中的一部分是由衡量价值的，或者对选校是由衡量价值的，这决定了AO认为你看这个东西至少不会吃亏。但是， 从另一个方面来说，这也决定了排名的局限性：它只能反映一个学校的基础情况，即admission中常说的science的部分，而另一个我们更为关注的 art部分，就很难反映了，这就回到了前面说的第一点。
       d)排名很能分出社会的REPUTATION，否则ranking就不可能维持下去。于是大家会在CC的I-Banking中发现targetschool 全是TOP 15 U and TOP 2 LAC（mans no LAC like Midd even.） 所以事实上那种告诉你排名是nonsense的人自己就是nonsense. 排名是新手最好的启蒙老师，但不是终生字典。

       4. 最后的话： 中国申请的未来在何方？

       本来我想写会员文章，谈谈申请到底应该怎么做（显然是要用自己那点小破事显摆），后来决定谈谈形而上的虚家伙，或许反而有效果。有后辈在问怎么学校，怎么填奖学金。请再次允许我告诉你，我跟中介水平还不如。人家至少靠这个混饭吃，每个学校心里都有个谱，我只了解我申请的学校。我只知道我家的经济情况和我申请学校的BUDGET…我又不是你爸妈，也不是你，怎么知道你该干啥。何况我的经验就是你的废话，你又不是我，不是我爸妈，我怎么走过来的路是属于DACKER的，你复制我的结果就是一堆REJs. 还有Chance,就算我是AO，我也不敢说什么，因为同一份申请同一个人不同时间看结果很可能会不一样的。

       我的特长是专而精，不是什么都能干，你以后也会明白。回到话题，中国申请的未来是什么？我的回答是两个词：Professionalism & Philosophy .首先是Professionalism。这里有个很明显的问题，那就是大家的申请始终在一个不高的水平上一年年的重复着，于是AO越来越明白中国的申请者到底是个什么玩意儿。但是我们除了写那些essay和填commonapp之外，还能做什么？首先我建议各位去认真读读飛老大的文章，清楚明白。再者，我希望你会认真深华一下你的活动，到底你需要通过这个活动向别人展示什么品质，什么特长？大家要象NBA的运动员对待打球一样对待自己的材料，不是想着我明天怎么打，而是我还有什么新东西可以改造自己的技术，有什么新战术可以是队友更流畅的配合。这就是真正的professional。

       你的材料不是局限于重复别人的材料而是用不断创新的手段来创造最适合于你的材料的形势和内容。这样你的东西才会出彩，才不负你的付出和天赋，让AO们真真正正明白你是谁。其次是philosophy，大家的材料是否有一个真正的中心？你的材料必须是有灵魂的，他们不是告诉别人你干过什么，而是告诉别人他们如何塑造了独特的你。
所以申请开始（不是开始做材料，而是开始决定申请，通常是高一，参加各种活动）之前，应该告诉自己我要把自己打造成一个怎样的人（eg：Leader，innovator，athlete， etc…）这样你会有选择的参加活动并同时在参加的过程中拥有反应这些品质的经历，这也就是为什么同样一个题材，有人可以写的拍案叫绝，有人写的让人索然无味。这样你才发觉了一个独特的你。同时这样才是有philosophy。

       我交换时曾经有过一本学校自己编的申请指导，薄薄一本书用了很多篇幅来谈开篇第一句：philosophy. 由此可见，只有对自己有清晰定位的中国申请者才有可能突围，拿到奖学金。形势比人强，这是我妈妈常告诉我的话；要说的高雅点就是茶总的签名：idealist realist。 我再次告诫那些不好好做材料，只想着找中介或者投机取巧的人，你们这样做的结果是不肯能符合我前面说的P&P的，因此，只有个性化的材料才是有结果的，这里的个性化是两方面的，就是你材料中有关你的部分与别人的材料不同，也是你写的跟学校的内容与别人不同，也就是customized for school, as well as customized by yourself.最后希望各位一路顺分，明年我希望也有一篇这样的文章，来与我或一唱一和，或批驳推到，

       总之。抓住自己的脉络，走好每一步。

       GOODLUCK WITH THE APPLICATION